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C'est dans l'esprit des créateurs de Diner Dash qu'a germé l'idée de Plantasia, un jeu mélangeant action, stratégie et un peu de poussière de fée et tournant autour du monde incroyablement fou de l'horticulture.

L'apprentie fée Holly doit passer un dernier examen pour gagner ses ailes : réaliser un souhait. Elle en a l'occasion quand elle tombe sur les jardins perdus et abandonnés d'un propriétaire déprimé et elle décide alors de les nettoyer un peu. En nettoyant les jardins et en rendant leur beauté originale à toutes les fontaines, elle atteindra son but et gagnera tout ce qui échoit à une fée.

Dans Plantasia, vous devez vous préoccuper de quatre choses : creuser, planter, cueillir et protéger. Toutes ces actions s'accomplissent en utilisant simplement la souris dans une interface aussi simple que possible. Quelle que soit l'action que vous faites, elle s'effectue d'un simple clic. Et chacune d'elle est expliquée avec un exemple dans de belles info-bulles.

Pour entretenir les jardins, vous devez avant tout creuser. En cliquant sur un carré de sol de la grille de jeu, vous creusez un trou dans le sol avec votre déplantoir ou vous dégagez le terrain en cassant les cailloux encombrants. Une fois les trous creusés, vous pouvez planter diverses sortes de graines permettant de faire pousser 35 fleurs magnifiques aux couleurs éclatantes. Certains carrés de terre sont entourés de "poussière de fée" et vous remarquerez que si vous plantez la bonne fleur à ces endroits, elle poussera plus vite, deviendra plus grande et vous rapportera plus de points.

Quand une plante a fleuri, vous devez cliquer dessus pour cueillir les fleurs. Vous gagnez alors des points de mana et la plante recommence à pousser. Si des plantes identiques d'une rangée fleurissent en même temps, vous pouvez cueillir toutes les fleurs d'un simple clic. Les points vous permettent d'acheter d'autres graines, d'améliorer vos outils et, au final, de réparer les fontaines du jardin avant que le temps ne soit écoulé.

Le monde semble vouloir ruiner votre travail et vous devrez faire face sans cesse aux sécheresses, aux nuisibles et aux mauvaises herbes. Pour cela, votre outillage s'élargira avec un arrosoir pour rafraîchir les fleurs qui dépérissent (ou faire pousser plus vite les autres), une bombe d'insecticide pour éliminer les insectes et un outil pour arracher les mauvaises herbes. De ce point de vue, Plantasia se rapproche de beaucoup de jeux où il faut frapper frénétiquement sur tout ce qui apparaît, mais il reste amusant grâce à son interface élégante fonctionnant d'un seul clic. Il n'y a pas besoin de changer d'outil, il suffit d'ouvrir l'oeil pour repérer les plantes desséchées et les envahisseurs affamés.

Au cas où les outils ne suffiraient pas, Holly peut aussi acheter plusieurs pouvoirs de fée pour invoquer des trombes d'eau, éliminer tous les nuisibles à l'écran et transporter les fleurs plantées d'un endroit à un autre. Le jeu introduit plus de plantes, de nuisibles et de sorts à mesure que vous progressez, ce qui fait que vous découvrez toujours de nouvelles choses.

Plantasia propose pas moins de 50 niveaux à la difficulté croissante, qui devraient vous tenir en haleine. On est donc bien loin de la sérénité à laquelle on s'attend quand on parle de jardinage. Il y a également un mode Défi dans lequel vous devez cueillir des fleurs, non pas pour construire des statues, mais pour gagner du temps et voir combien de temps vous pouvez survivre. Chose amusante, le jeu propose aussi un économiseur d'écran, qui remplace votre économiseur d'écran normal par des scènes animées du jeu.

S'il y a une chose à dire sur l'aspect de Plantasia, c'est qu'il est éclatant. C'est un véritable déluge de couleurs et l'écran fourmille d'animations. L'apparence et le comportement des fleurs sont assez variés pour maintenir l'intérêt, mais n'empêchent pas pour autant de toujours discerner facilement les éléments du jeu. Le jeu dégage cette même forte personnalité qui nous a fait aimer Diner Dash, une référence en la matière.

Alors, quel est le bilan sur Plantasia ? Comme je l'ai souligné, l'interface est la simplicité même et si le jeu a un petit côté stratégique (planter la bonne plante au bon endroit), il fera surtout appel à vos réflexes pour atteindre à temps une plante desséchée ou une chenille affamée, alors il est plutôt à classer dans la catégorie des jeux d'action. La taille et l'organisation des niveaux, ainsi que le peu de temps dont vous disposez dans chacun, font que vos choix stratégiques sont très limités et que vous passerez presque tout votre temps à marquer des points et à maintenir les fleurs en vie.

Est-ce que cela nuit au jeu ? Pas vraiment. Plantasia a trouvé le bon équilibre entre rapidité de l'action, couleurs brillantes, bruitages agréables et facilité de prise en main, et tout cela contribue à en faire un bel exemple de jeu prenant. Plantasia a un concept amusant. Mais il devient assez difficile dans les derniers niveaux, alors n'allez pas croire que vous le terminerez sans mal.

Les bruitages sont adaptés à l'ambiance et aux actions auxquelles ils se rattachent. Les nuisibles crient avant d'apparaître à l'écran, vous prévenant ainsi de ce qui va se passer. Les fleurs font un bruit étrange de poussière avant de dépérir. La musique enjouée, utilisant basson et instruments à cordes, est parfaitement adaptée à l'environnement naturel. Compte tenu de la frénésie ambiante du jeu, elle semble cependant parfois trop sereine, et le jeu aurait mérité des bruitages renforçant mieux le côté action lorsque l'on marque des bonus ou que l'on fait des enchaînements en cueillant des fleurs. Mais si ce sont là les plus grands reproches que l'on peut faire à Plantasia, ce jeu est assurément une réussite.

Les créateurs de Plantasia nous livrent là un grand succès. Même si en temps normal vous n'enfileriez pas les chaussures brillantes d'une princesse, ne passez pas à côté de ce jeu.