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Si vous aimez les bracelets ou les diadèmes, le casse-tête Gem Shop va vous faire retrouver le sourire. Le jeu reprend quelques-uns des meilleurs aspects des casse-tête et les combine avec un petit jeu de gestion d'entreprise très plaisant pour créer un titre au défi unique auquel vous pourrez jouer pendant des heures.

A la base, Gem Shop est un jeu d'association par trois. Les joueurs déplacent à la souris des lignes et des colonnes dans une grille de 6 cases sur 6 à la verticale ou l'horizontale pour créer des groupes contigus de 3 gemmes ou plus de la même couleur, sans qu'elles appartiennent forcément à la même ligne ou colonne (les associations en forme de L sont acceptées). Au fur et à mesure de l'éclatement et de la disparition de ces groupements, de nouvelles gemmes tombent pour combler les trous, conduisant souvent à créer d'autres groupements et d'autres explosions dans une éblouissante pluie d'étoiles ! Au fur et à mesure de votre progression, des gemmes fissurées et inamovibles ainsi que des morceaux de charbon ne pouvant être associés entravent votre progression.

Jusque-là, Gem Shop ressemble à la plupart des autres jeux de sa catégorie, mais il y a une nouveauté, et pas n'importe laquelle ! Chaque niveau vous présente son lot de clients intéressés pour acheter vos bijoux. Plus vite vous associez les gemmes (ce qui correspond à la phase de fabrication des bijoux), plus vos clients seront heureux et plus vous gagnerez d'argent par vente. A chaque nouvelle étape, le montant dont vous avez besoin pour avancer augmente. Si vous manquez vos objectifs de vente, vous devrez utiliser une des 3 options reessayer en espérant de faire mieux la fois suivante.

En plus de l'argent, vous pouvez aussi gagner des jetons spéciaux en dépassant de loin les objectifs de vente ou en alignant trois jetons spéciaux qui tombent au milieu des gemmes multicolores. Ces jetons peuvent être utilisés pour acheter des modèles de nouveaux bijoux plus coûteux ou des cadeaux pour faire patienter les clients, comme des cafés, du chocolat ou des présents soigneusement emballés.

Votre stratégie d'amélioration personnelle et votre façon de jouer peuvent avoir un impact important dans le jeu. Allez-vous opter pour le collier bon marché que vous avez les moyens d'acheter tout de suite, ou bien préférez-vous économiser pour le diadème en diamants de très grande valeur? Allez-vous multiplier les petits cadeaux à la clientèle pour gagner du temps ou bien avoir confiance en votre propre rapidité à aligner des gemmes pour satisfaire vos clients au plus vite? Chaque stratégie a ses avantages et ses inconvénients, et trouver celle qui vous convient le mieux fait partie intégrante du jeu.

Les graphismes de Gem Shop sont lumineux et colorés, mais la présentation générale souffre d'une surcharge d'informations. Gérer l'humeur de vos clients, vos articles, votre avancée dans la fabrication des bijoux, vos objectifs de vente du niveau, etc., peut s'avérer difficile alors que vous essayez de vous concentrer sur les gemmes qui tombent. Heureusement, des indices sonores subtils (par-dessus une bande-son très entraînante) vous permettent de savoir où vous en êtes et ainsi de garder toute votre attention sur le jeu proprement dit. Jouer sans le son rend les choses plus délicates, et beaucoup moins agréables.

Des commandes fluides et intuitives permettront aux joueurs les plus maladroits d'aligner leurs premières gemmes en un rien de temps. Au début, on peine à voir une simple association, mais très vite, associer trois éléments de la même couleur devient comme une seconde nature et l'on se concentre plutôt pour faire tomber les gemmes en longues cascades. Mais attention, l'effet hypnotique des gemmes qui éclatent va laisser des images rémanentes sur vos rétines après la partie !

Le seul point négatif de ce jeu extrêmement accrocheur est la difficulté croissante qui rend la progression très ardue. Plus de bijoux coûteux exigent plus d'associations complexes, rendant les clients toujours plus impatients, et les choses toujours plus difficiles à chaque nouvelle étape. Au fur et à mesure des niveaux, l'espace consacré aux nouveaux bijoux devient très réduit, nécessitant constamment des séries de méga-combos rien que pour créer les bijoux qui plaisent à vos clients. Avec seulement trois options reesayer par partie, on se retrouve souvent à recommencer tout depuis le début après avoir atteint un niveau apparemment infranchissable.

Gem Shop est un pur divertissement très novateur pendant les premières heures de jeu. Pour certains, le défi extrêmement difficile dans les niveaux élevés les motivera pour aligner les gemmes dans l'espoir de figurer parmi les meilleurs scores sur Internet. Pour d'autres, cependant, cette muraille de difficulté coupera court aux qualités pourtant très captivantes de ce jeu.