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Après avoir fait la fête quelque part, des pirates ont peint leurs boulets de canon de toutes les couleurs. Ensuite, ils les ont alignés et les ont lancés sur des rails pour leur tirer dessus avec leur plus gros canon. Bon, ce n'est pas tout à fait l'histoire de ce jeu, mais j'ai tenté de trouver une explication logique à ce qui aurait pu se passer... et c'est ce que j'ai trouvé de plus plausible.

Logique mise à part, Pirate Poppers utilise un système de jeu semblable à celui de Luxor et Zuma. Des boulets colorés roulent sur différentes voies, tandis que vous tirez d'autres boulets dessus pour en regrouper au moins trois de la même couleur. Pendant ce temps, des séries de boulets arrivent par vagues, et vous devez les empêcher d'entrer dans les barils de poudre au bout des rails pour ne pas perdre.

Un canon se déplace horizontalement en bas de l'écran et indique le boulet que vous allez tirer, ainsi que le suivant. Vous pouvez intervertir les deux boulets à tout moment, ce qui est tactiquement important. En détruisant plusieurs groupes de boulets d'affilée ou en faisant des enchaînements, vous pouvez gagner des bonus fort utiles et pouvant vous tirer de situations délicates. Certains sont des boulets de canon aux propriétés spéciales, tandis que d'autres agissent instantanément. Toutefois, vous devez attraper ces bonus quand ils tombent en déplaçant le canon, ce qui ajoute une difficulté au jeu.

Il existe neuf bonus : six à effet instantané et trois boulets de canon spéciaux. Mes préférés sont le Vent contraire, qui vous tire souvent d'affaire en faisant reculer tous les boulets, le Barrage de couleur, qui fait exploser tous les boulets d'une certaine couleur, le Brise-chaîne, qui détruit tous les groupes d'au moins trois boulets de la même couleur placés en suivant et le Boulet de canon explosif, qui secoue l'écran et fait exploser dans un vacarme tous les boulets dans un certain rayon. Et si vous gagnez assez de points, vous obtenez aussi une "pluie de trésors", qui détruit des boulets au hasard et fait tomber rapidement environ une douzaine de trésors.

Le mode Aventure de Pirate Poppers, le mode de jeu principal, comprend une carte, un voyage, une histoire et une carte cachée promettant des surprises. Pour satisfaire votre vanité, vous devez aussi remplir une grotte aux trésors d'or, de bijoux et d'autres objets obtenus durant vos voyages. Je n'ai pas fait trop attention à l'histoire, la carte ou les trésors, mais j'ai pris beaucoup de plaisir à jouer à ce jeu.

Le jeu est simple, mais représente un défi, et j'avais parfois l'impression de marcher sur la planche avec un sabre dans le dos. Tandis que les boulets avancent inexorablement vers le baril de poudre, on cherche désespérément une solution, mais la chance n'est parfois pas au rendez-vous. Les mauvais boulets apparaissent ou on n'obtient pas les bonus qui pourraient nous sauver.

Cependant, Pirate Poppers ne nécessite pas que de la chance, mais aussi de l'adresse. J'ai appris, par exemple, à placer les boulets pour détruire plusieurs groupes en suivant. Et j'ai découvert que les boulets de canon de la même couleur s'attiraient. Je pouvais donc refermer les trous et éviter une défaite détonante... S'il ne s'agissait que d'un jeu stupide et répétitif, j'aurais abandonné le navire bien plus tôt, mais à mesure que mon adresse et ma compréhension du jeu augmentaient, j'ai ressenti cette satisfaction que l'on a en jouant à un jeu à la fois difficile et gratifiant.

Il va sans dire que certains niveaux, notamment ceux avec deux rails séparés et deux barils de poudre, m'ont donné du fil à retordre. Cependant, j'ai toujours fini par gagner, même si c'était parfois après plusieurs tentatives. Mais "Ho, ho, ho et une bouteille de rhum !", j'étais le plus heureux des pirates quand je finissais par détruire le dernier boulet de l'écran.

Les deux autres modes de jeu sont Arcade et Casse-tête. Le mode Arcade est semblable au mode Aventure, mais avec un nombre limité de vies. Le mode Casse-tête est amusant, mais d'une autre façon. Bien qu'un chrono compte le temps que vous passez sur un puzzle, les boulets ne bougent pas jusqu'à ce que vous ayez tiré. Dans cet exercice de réflexion, vous devez détruire tous les boulets de l'écran avec des munitions limitées. Vous devez tirer les boulets dans l'ordre indiqué, alors chaque tir doit être planifié.

Aussi amusant soit-il, Pirate Poppers pourrait être meilleur. La grotte aux trésors est bien, mais cela aurait été mieux s'il avait été possible d'échanger l'or, les perles et tous les butins contre quelque chose d'utile. Et si l'histoire ajoute un soupçon d'imagination, elle n'a pas réellement d'importance, car elle n'a aucun effet direct sur le jeu. Pour finir, les 77 niveaux de chaque mode ont beau être variés et devenir de plus en plus durs, ils s'avèrent répétitifs. Mis à part la vitesse accrue des boulets, leur nombre bien plus grand et leurs couleurs plus variées, on note peu de changements ou de nouvelles récompenses en progressant.

Bon, le jury a délibéré et déclare ce jeu coupable de piraterie... et de divertissement. Chaque niveau représente un défi et la réalisation est de première qualité. La musique est intense et le devient de plus en plus à mesure que le jeu se complique, tandis que les bruitages des boulets s'entrechoquant et explosant sont assez satisfaisants. Pour finir, les rires de pirates que l'on entend de temps en temps dans le fond sont de bon ton, car ce sont souvent eux qui l'emportent. Pirate Poppers est un jeu à part avec lequel je me suis bien amusé. Et c'est bien suffisant pour le flibustier que je suis.