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Che amiate le fascette da tennis o i diademi di brillanti, l'ultimo puzzle Gem Shop vi soddisferà sicuramente. Il gioco riprende molti degli aspetti migliori dei puzzle e li unisce al divertimento di gestire una piccola attività commerciale per creare una sfida davvero originale che vi terrà incollati allo schermo per ore.

Fondamentalmente, Gem Shop è un gioco in cui creare sequenze da tre molto ben fatto. I giocatori usano il mouse per trascinare, in senso orizzontale o verticale, una riga o una colonna intera su una griglia di 6x6, creando così gruppi contigui di almeno tre gemme dello stesso colore. Le gemme non devono necessariamente essere tutte sulla stessa riga o sulla stessa colonna (le combinazioni a L sono accettabili). Man mano che i gruppi di gemme uguali scoppiano e scompaiono, nuove gemme cadono riempiendo gli spazi rimasti, spesso creando nuove combinazioni ed esplosioni, in reazioni a catena che valgono moltissimi punti. Con il procedere del gioco, gemme crepate che non possono essere spostate e blocchi di carbone, che non si combinano con niente, impediscono di andare avanti.

Fino a questo punto, Gem Shop sembra molto simile agli altri giochi di questa categoria, ma c'è una bella novità. In ogni livello arrivano alcuni clienti interessati ad acquistare i gioielli del giocatore. Più in fretta si creano combinazioni di gemme (creando così i gioielli), più soddisfatti saranno i clienti, e più denaro si guadagnerà con le vendite. Con ogni round che passa, l'importo che occorre guadagnare per proseguire aumenta. Se non si raggiunge l'obiettivo di vendita, bisognerà usare uno dei tre tentativi per riprovare, sperando di fare meglio la volta successiva.

Oltre al denaro, è possibile guadagnare anche i gettoni bonus quando si superano di molto gli obiettivi di vendite o se si creano triplette di gettoni bonus, che cadono tra le gemme colorate. Questi gettoni possono essere usati per acquistare i progetti per creare gioielli nuovi e più costosi da vendere, oppure regali speciali che rendano felici i clienti in attesa. Tra questi, ci sono dei caffè molto carini, cioccolatini e doni in confezioni molto elaborate.

La strategia personale e lo stile di gioco possono incidere significativamente sull'esperienza di Gem Shop. C'è chi preferisce comprare una collana da poco con i soldi a disposizione, e chi vuole risparmiare per acquistare il diadema di diamanti. Meglio acquistare molti regali per superare le parti in cui si è più lenti o fidarsi della propria velocità nel creare combinazioni di gemme per mantenere soddisfatti i clienti? Ogni strategia ha i suoi vantaggi e svantaggi, e trovare quella più adatta a sé è parte del divertimento.

La grafica di Gem Shop è brillante, colorata e carina, ma la presentazione, nel complesso, è troppo carica di informazioni. Gestire l'umore dei clienti, gli oggetti, i progressi compiuti con i gioielli, l'obiettivo di vendite e tutto il resto può essere difficile mentre si tenta di concentrarsi su dove far scorrere le gemme. Fortunatamente, alcuni utili indizi sonori (che si sentono su una bellissima e orecchiabile colonna sonora classica) aiutano a tenere traccia dei progressi e a concentrarsi sul gioco. Giocare senza audio rende le cose molto più difficili e meno divertenti.
I controlli semplici e intuitivi consentono anche ai più imbranati di creare la prima sequenza in un batter d'occhio. All'inizio si tratta di individuare solo i gruppi di tre gemme uguali, ma ben presto queste semplici combinazioni passano in secondo piano e l'attenzione si sposta su come creare lunghe reazioni a catena. L'effetto ipnotico delle gemme che si distruggono lascia impresso il loro colore negli occhi anche dopo aver smesso di giocare.

L'unica cosa che rovina un po' il meccanismo di gioco coinvolgente di Gem Shop è la crescente difficoltà che impedisce di migliorare. Per ottenere i gioielli più costosi occorre creare più combinazioni, man mano che i round si susseguono i clienti diventano più impazienti e il gioco molto più difficile. Con l'avanzare dei livelli, la possibilità di migliorare si riduce notevolmente. Occorre creare una serie di mega combo ininterrotte solo per produrre gioielli che soddisfino i clienti! Con solo tre vite per partita, spesso il giocatore è costretto a ricominciare dall'inizio dopo aver raggiunto un livello apparentemente insuperabile.

Gem Shop è un diversivo innovativo, diverso e divertente per le prime ore di gioco. Per alcuni, l'estrema difficoltà dei livelli superiori sarà un grande stimolo per unire le gemme a più non posso, nel tentativo di essere inseriti nella lista dei record su Internet. Per altri però, questa difficoltà potrebbe incrinare la voglia di giocare.