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Sembra che di questi tempi Leonardo da Vinci non possa tenersi neanche un segreto: libri, film e programmi TV continuano a proporci nuove interpretazioni anche dei più piccoli dettagli dei suoi capolavori. Anche i creatori di videogiochi ora vogliono offrirci il loro punto di vista con questo puzzle stimolante, perfetto per chi applica metodo e strategia alla soluzione dei problemi.

In questa versione della vicenda, una donna scopre un antico manoscritto tra le scartoffie di uno zio deceduto. Helen chiede aiuto a un occhialuto professore e parte per l'Europa, alla scoperta di indizi segreti nascosti nelle note, nei diari e nei dipinti di Leonardo, indizi che portano a un segreto oggi piuttosto ben conosciuto. Ma per poter far parlare gli indizi e chiarire il mistero, Helen deve risolvere una serie di impegnativi puzzle.

L'obiettivo di Da Vinci's Secret è di spostare palle colorate sul piano di gioco a gruppi di tre o più. I gruppi di sfere vengono così rimossi dallo schermo, liberando spazio e creando un precorso sul quale muovere degli oggetti speciali da un punto all'altro del piano di gioco. L'obiettivo può quindi essere di portare una chiave verso una serratura oppure di ricavare spazio per poter incastrare insieme tre o più pezzi di un puzzle. I potenziamenti intervengono casualmente nel gioco ma sono anche ricompense per i risultati raggiunti. Creando un certo numero di abbinamenti consecutivi, si inserisce una palla infuocata in un "misterioso" congegno leonardiano che, quando viene aperto, consente al giocatore di aumentare la frequenza dei potenziamenti preferiti. Un sistema automatico di suggerimenti non esita mai al momento di indicare la mossa successiva, anche se per i giocatori più esperti non sempre si tratta della mossa migliore.

I rompicapo di Da Vinci's Secret richiedono tempo e strategia. Le palle non avanzano verso un pozzo senza fondo e non c'è un dispositivo che segna il tempo che passa, tenendo i giocatori sulla corda. Al contrario, il giocatore deve applicare la logica e pianificare accuratamente le sue mosse. Le nuove palle entrano in campo solo se il giocatore non è in grado di abbinarne tre, quindi premiano il giocatore attivo e propongono una nuova sfida solo se il giocatore non ha altre chance. Gli appassionati del clic superveloce non si soffermeranno su questo gioco, ma chi preferisce i veri rompicapo, ne apprezzerà le sottigliezze.

Da Vinci's Secret offre ben 150 livelli, che tuttavia non cambiano sostanzialmente con il procedere del gioco. L'obiettivo di ciascun livello può variare, ma i livelli successivi di solito non sono molto più difficili dei precedenti. Dal momento che il meccanismo non prevede un elemento di casualità e che spesso vengono aggiunti nuovi elementi, il gioco non perde la sua freschezza, ma lo sviluppo della vicenda non è così avvincente. Quasi tutti ormai hanno sentito parlare dei segreti di Leonardo, quindi la storia che fa da sfondo ai rompicapo non dice molto di nuovo (nel caso in cui non abbiate letto o visto il "Codice da Vinci" non diremo altro).

I personaggi sono originali e gli indizi sono ingegnosi, ma lo schema di base dovrebbe essere familiare praticamente a tutti. In ultima analisi, le avventure di Helen e del Professor Gallagher non sono che piccole distrazioni tra un puzzle e l'altro.

Tuttavia, pur mancando di originalità, Da Vinci's Secret è un buon esempio di gioco stimolante. La freschezza della sfida spinge il giocatore a saltare a piè pari i dialoghi e le spiegazioni sull'arte di Leonardo. La grafica crea una sensazione di viaggio della mente nelle stradine lastricate della vecchia Europa, con i loro angoli bui pieni di antichi enigmi e spettri che giocano a scacchi, un'ottima ambientazione per le sfide strategiche che ciascun livello presenta.

Una splendida variante del tipico puzzle, avvincente e stringente, Da Vinci's Secret è una scoperta eccellente, seppure non eccessivamente innovativa, per il giocatore che preferisce essere premiato per la sua abilità che non per la sua velocità.