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I giochi di Mahjong sono passatempi perfetti: facili da imparare, rilassanti e giocabili tanto per cinque minuti quanto per cinque ore.

Non sorprende quindi che i creatori di giochi casuali cerchino di sviluppare il passatempo perfetto; alcuni aggiungono elementi innovativi quali grafica 3D, potenziamenti o un cronometro, mentre altri si concentrano sui temi, come i Caraibi, lo spazio o la storia dell'antica Cina.

Eccoci dunque all'ultimo divertimento scaricabile, Luxor Mahjong: dopo quasi una settimana di gioco, posso concludere che si tratta di un'avventura raffinata e appassionante che dovrebbe attrarre un vasto pubblico.

Lo scopo di Luxor Mahjong è recuperare i tesori rubati d'Egitto abbinando le tessere di 200 schemi diversi, suddivisi in tre modalità di gioco. Il tema egizio viene portato avanti in modo piacevole nel corso del gioco, sia nella grafica degli schemi, corredati da colori caldi e geroglifici, che nella musica e nelle tessere, che presentano immagini egizie quali ankh, teste di ariete, gatti, scarabei, ecc. I giocatori possono anche scegliere tra tre set di tessere diversi.

Se non avete mai giocato a Mahjong (gioco noto anche come Shanghai o Taipei), sappiate che questo antico passatempo sfida i giocatori ad abbinare correttamente e rimuovere coppie di tessere identiche dallo schema. In Luxor Mahjong, per esempio, è possibile abbinare tessere con cinque scarabei ciascuna, oppure due pesci o due uccelli, e così via, in modo da eliminarle. Lo scopo è sgomberare lo schema in modo da rivelare e abbinare gli speciali ankh d'oro, che consentono di accedere al livello successivo.

Ma i giochi di Mahjong hanno un'ulteriore regola: è possibile abbinare soltanto le tessere nello strato superiore e nella parte esterna delle varie pile e, inoltre, per ogni tessera sono possibili più abbinamenti: scegliendo quello sbagliato, le tessere sottostanti potrebbero restare inaccessibili.

Si possono anche abbinare tessere simili, sebbene non identiche, come ad esempio due tipi di fiori o di personaggi egizi in diverse posizioni.

Luxor Mahjong introduce poi cinque potenziamenti che ti aiuteranno a completare lo schema. La Trasformazione di Horus, per esempio, che ha la forma di un coltello, permette di selezionare due tessere diverse e trasforma la seconda in un'immagine identica della prima, permettendoti di rimuoverle entrambe. Un altro potenziamento, la Tempesta di Set (saetta), consente di fare clic su una tessera, facendo scomparire tutte quelle identiche presenti nello schema. La Visione di Iside (occhio) mostra l'abbinamento corretto per ogni tessera su cui fai clic per 30 secondi. Insomma, ho reso l'idea.

Dopo avere completato un livello, verranno visualizzati il tuo punteggio e alcuni proverbi antichi, come "La pianta rivela ciò che era contenuto nel seme" o "Se sfidi un nemico dubitando del suo coraggio, lo raddoppi".

Il gioco offre tre modalità: Avventura, modalità principale che consiste in un viaggio attraverso l'Egitto alla ricerca dei tesori rubati; Singola, in cui puoi rigiocare qualsiasi schema sbloccato in modalità Avventura e Tradizionale, con decine di nuovi schemi in tema egizio, con tessere a forma di gatto, piramide, ankh, ecc.

Per ciascuna modalità ci sono inoltre tre livelli di difficoltà: Sfida del Faraone (Esperto), Avventura del nobile (Normale) e Viaggio dello scriba (Principiante).

I creatori di Luxor Mahjong hanno pensato proprio a tutto, dagli incredibili valori di produzione alla meccanica divertente, a eccezione della possibilità di personalizzare l'esperienza di gioco, per esempio importando i propri set di tessere, gli sfondi o la musica. Si tratta di una questione secondaria, dato che potrebbe compromettere il tema egizio, ma è una gradita aggiunta presente in altri giochi di Mahjong.

Inoltre, sarebbe stata una buona idea cambiare le regole in alcune modalità (o inserire potenziamenti speciali o altri contenuti unici), invece di limitarsi a offrire nuovi schemi.

In generale, comunque, gli appassionati di Mahjong e di storia egizia si innamoreranno subito di questo gioco raffinato, divertente e rilassante.