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Che cosa si ottiene mescolando uno dei rompicapo più popolari del 2004 come Jewel Quest con un Solitario? Semplice: Jewel Quest Solitaire.

Quindi, calcate bene il cappello sulla testa, infilate il diario nello zaino e preparatevi a ricevere una mano vincente. Quest'avventura è un vero gioiello!

Quando lanciate il gioco, potete scegliere tra due modalità: Missione completa e Solo carte. La prima permette di seguire le avventurose vicende che si snodano lungo l'intero gioco - quasi 100 griglie diverse - mentre la seconda si basa solo sulle carte.

Il giocatore impersona il nipote di uno studioso, il professor Percy Pack. Da una spedizione in Messico, Pack ha portato con sé solo alcuni schizzi di gioielli e delle carte da gioco fatte in casa. Man mano che scoprirete le sfumature del suo gioco speciale, vi permetterà di leggere sul suo diario i dettagli della sua incredibile missione.

Obiettivo di Jewel Quest Solitaire è spostare le carte presenti in ciascuna griglia su un mazzetto base. Si possono spostare le carte di un punto più alte o più basse della carta scoperta sul mazzetto. Quando avrete spostato tutte le carte giocabili e non esistono altre mosse disponibili sul tavolo, potete girare una carta dal mazzetto di scorta. Per passare alla griglia successiva, dovete rimuovere tutte le carte prima che questo mazzetto si svuoti. In caso contrario, dovrete ricominciare da capo. Potrete ricorrere agli aiuti e annullare l'ultima mossa un numero limitato di volte. Sembra familiare ai patiti dei Solitari, vero? Ma c'è di più.

Le carte jolly sono di grande aiuto all'interno del gioco. Compaiono casualmente, si possono giocare in qualsiasi momento e offrono varie possibilità. Oltre al semplice jolly, sono moltiplicatori 3X, 5X e 7X, permettono di scoprire le carte di scorta rendendole trasparenti, aggiungono altri mazzetti di scorta, rimuovono il collegamento da Re ad Asso e viceversa o annullano le regole speciali in vigore.

Anche i moltiplicatori, una caratteristica unica di questo gioco, svolgono un ruolo importante. Ogni carta è contrassegnata da un valore di moltiplicatore relativo ai punti che si possono ottenere. Giocando più carte in ordine crescente o decrescente o carte dello stesso seme, questo valore aumenta. Anche le carte non utilizzate, insieme ad alcuni jolly possono far salire il moltiplicatore.

Tuttavia, Jewel Quest Solitaire non è solo un gioco di carte. Infatti comprende una versione ridotta di Jewel Quest. Man mano che vengono giocate le carte, nell'angolo inferiore destro del tabellone compaiono dei gioielli corrispondenti al seme della carta giocata. Le giocate in sequenza e l'abbinamento dei semi portano gioielli extra. Inoltre, quando tre o più gioielli dello stesso tipo si allineano in orizzontale o in verticale, gli spazi su cui si trovano si trasformano in tessere d'oro, che fanno alzare il punteggio.

Tutte queste azioni sono solo accennate mentre si gioca al Solitario. Ma una volta liberata la griglia, si passa al minigioco. Gli scambi, guadagnati giocando carte dello stesso seme, e le carte rimaste nel mazzetto di scorta permettono di scambiare gioielli sulla griglia per creare abbinamenti di tre o più pezzi uguali. Le gemme vengono quindi rimosse e le tessere si trasformano in oro aumentando il punteggio. Il gioco si conclude quando tutti gli scambi sono stati utilizzati o tutti gli spazi sono stati trasformati in oro. Gli scambi inutilizzati vengono convertiti in punti.

Naturalmente, incontrerete molti ostacoli lungo il cammino. Prima tra tutti è la fortuna, che governa il modo in cui il mazzo viene mischiato e distribuito, e stabilisce l'ordine delle carte nel mazzetto di scorta. La soluzione di una griglia apparentemente facile può così richiedere numerosi tentativi, mentre una griglia impegnativa viene risolta immediatamente. Inoltre, se non possedete una carta Annulla jolly dovrete vedervela con la carta che rimuove il collegamento da Re ad Asso. Alcune griglie offrono più mazzetti base ma nessun mazzetto di scorta. Anche questo può creare dei problemi.

La modalità Solo carte, già citata, si concentra sul Solitario. Utilizza le stesse griglie della Missione completa, senza la storia. I gioielli vengono sempre aggiunti al tabellone, quindi è necessario adottare una strategia di gioco identica. Ma non ci sono minigiochi e scambi tra gioielli per aumentare il punteggio.

Nel corso del gioco, ho scoperto ben pochi - e minimi - difetti. Prima di tutto, dal momento che nella modalità Solo carte non è possibile giocare il minigioco di Jewel Quest, questo elemento andrebbe eliminato. In secondo luogo, l'aggiunta della modalità solo Jewel avrebbe aumentato il valore del gioco, soprattutto per chi non ha mai giocato a Jewel Quest. Anche una scelta più ampia di carte jolly sarebbe stata utile, penso ad esempio a un jolly che permetta di rimuovere cinque carte qualsiasi. Ciò nonostante, Jewel Quest Solitaire è nel complesso un gioco di ottimo livello. La storia è coerente e interessante, la produzione è globalmente ottima e il gioco è coinvolgente.

Pur offrendo una sola variante di Solitario e una versione fin troppo breve di Jewel Quest, Jewel Quest Solitaire è un gioco che piace. È uno passatempo divertente e accattivante, che accontenta ampiamente gli appassionati di solitari e i fanatici degli scambi di gemme e vi trascinerà con sé nel suo mondo per ore e ore.