Download de allerleukste woord- en puzzelspelletjes bij Zylom.

De kleine middenstander is een uitstervend ras in deze tijd van grote supermarkten. Neem bijvoorbeeld de warme bakker. Als je er voorbij loopt, is de geur van vers brood al genoeg om je naar binnen te lokken, naar een assortiment lekkernijen dat je nergens anders kunt krijgen. In het spel Cake Mania van Sandlot Games beleef je dit klassieke verhaal over David en Goliath zelf. In deze nieuwe variant op Diner Dash speel jij de rol van Jill.

Na een jeugd in de bakkerijen van haar grootouders heeft Jill Evans haar culinaire opleiding voltooid en keert ze terug naar huis. Hier ontdekt ze dat de bakkerij van haar opa is weggeconcurreerd door een supermarkt. Jill besluit ter plekke om de bakkerij nieuw leven in te blazen. Eerst door taarten vanuit haar huis te verkopen, om uiteindelijk het pand terug te kopen en de winkel te heropenen.

Je begint je opdracht met eenvoudige levels in een stijl die herkenbaar is voor iedereen die al eens games als Diner Dash en Delicious heeft gespeeld. Er komt een klant binnen, je neemt de bestelling op, maakt de bestelling klaar, bedient de klant en pakt het geld. Cake Mania is echter duidelijk geen herhalingsrecept voor dit genre, want het biedt een paar leuke verrassingen. De eerste levels zijn goed uitgevoerd, met verzorgde graphics, goede tutorials en veel humor.

De levels worden aangegeven met maanden, te beginnen in januari. Dit heeft twee bedoelingen. Het is eenvoudig om je vorderingen bij te houden en het biedt de mogelijkheid seizoensgebonden personages te introduceren (al kan ik mij niet herinneren dat de paashaas een baard had), elk met hun eigen persoonlijkheid. Naast de nieuwe personages krijg je ook te maken met steeds nieuwe problemen en mogelijkheden. Denk daarbij aan taarten met meerdere lagen, versierde taarten, meerdere ovens en dergelijke. Ook de personages geven een leuke draai aan dit spel. Bedien Dracula eerst om hem snel weg te werken, want hij schrikt andere klanten af!

Naarmate je vordert en je geld verdient, kun je het bedrijf uitbreiden door betere ovens, moderne vriezers, toonbanken en andere apparatuur te kopen. Het zoeken naar deze apparaten biedt een welkome onderbreking voor het hectische bedienen van klanten. Bovendien geeft het het spel een strategisch element. Het is belangrijk de investeringen in de juiste volgorde te doen om je bedrijf door te laten groeien. In de hogere levels worden de beschikbare snufjes bovendien steeds geavanceerder.

Een ander leuk element is het ritme van dit spel, vooral in de middelste levels. Normaal gesproken vereist dit soort spellen een enorme concentratie en als je alles eenmaal onder controle hebt geeft dat een fantastisch gevoel van ritme en voldoening.
Heerlijke taarten zijn niet het enige dat uit deze bakkerij komen. Of verbeeld ik het mij dat die bezorger veel meer taarten bestelt dan hij ooit kan bezorgen? Misschien is zijn interesse voor Jill niet puur zakelijk.

Hoewel het spel in grote lijnen een topper is, zijn er toch een paar dingen die Sandlot beter had kunnen doen. Hiertoe behoren creatieve onderdelen, zoals bonussen voor het tevreden stellen van kritische klanten. Ook zijn er wat 'losse eindjes' als een level-kaart die gedeeltelijk aan het zicht wordt onttrokken door een dialoogvenster en dat je niet kunt controleren welk soort taart momenteel in de oven ligt. Dat kun je in alle drukte namelijk wel eens vergeten.

Niettemin is dit spel een waardig spel in de categorie 'klanten bedienen' en de toevoeging van het winkelen voor apparatuur brengt het hele genre een stap vooruit. Als je houdt van de uitdaging, concentratie en lol die dit soort spellen bieden, dan is Cake Mania een smakelijke uitbreiding van je verzameling.