Download de allerleukste woord- en puzzelspelletjes bij Zylom.

Als je denkt dat 'T'ang' een stuk gereedschap is en 'Zhou' een plek waar je naar dieren kunt kijken, dan ben je niet erg goed op de hoogte van het oude China.

Maar dat is niet erg. Door het spelen van een paar potjes Mahjong Escape verander je weliswaar niet plotseling in Confucius, maar leer je spelenderwijs wel iets over de Chinese geschiedenis.

Je avontuur begint in 2000 v.Chr., wanneer je door 11 reist en kennismaakt met 4000 jaar aan onbetaalbare schatten, prachtige omgevingen en honderden Chinese gezegden.

Dit is een Mahjongspel, ook wel bekend als Shanghai of Taipei. In dit oeroude tijdverdrijf zie je een tafel met daarop 144 stenen, die je steeds per paar moet verwijderen. Alleen de bovenste stenen en die aan de zijkant van de stapel kunnen worden weggehaald. Het doel is alle stenen weg te spelen, maar dat is niet zo eenvoudig als het lijkt. Vaak zijn er meerdere combinaties mogelijk en als je de verkeerde kiest, kunnen onderliggende stenen onbereikbaar worden.

Sommige stenen kunnen aan elkaar worden gekoppeld op basis van hun soort en niet omdat ze identiek zijn. Je kunt bijvoorbeeld twee van de vier beschikbare bloemen (zoals orchidee en pruimenbloesem) of seizoenen (bijvoorbeeld winter en lente) combineren.

In het belangrijkste speltype Dynastie-avontuur bereik je het volgende level nadat je twee magische gouden stenen hebt gevonden en gecombineerd. Op een kaartscherm zie je welk pad je aflegt door de verschillende dynastieën. Je begint bij Xia in 2000 v.Chr. en eindigt in de 20e eeuw bij Qing. Elk van de 11 dynastieën bevat zijn eigen achtergrond.

Een van de meer unieke en interessante kenmerken van Mahjong Escape is de introductie van power-ups. Dat zijn speciale stenen met een bijzondere functie. De eerste is een sleutel die 'opgesloten' stenen in de stapel toegankelijk maakt. Later vind je jokerstenen die kunnen worden gebruikt in combinatie met iedere steen op het bord en verschijnen ook magnetische stenen die andere stenen kunnen aantrekken om een paar te vormen.

Een andere unieke eigenschap van het spel zijn de antieke Chinese wijsheden na het voltooien van elk van de ongeveer 50 levels (gemiddeld zo'n vijf per dynastie). Voorbeelden hiervan zijn: 'Een glimlach verlengt je leven met 10 jaar', 'Volg je hart, waar je ook gaat' en 'Anderen helpen bezorgt je een leven vol geluk'. Deze gezegden passen goed bij de ontspannende gameplay en de rustgevende Chinese muziek.

Het tweede speltype van Mahjong Escape is Klassiek. Hierin kun je kiezen uit 126 verschillende figuren, zoals een kat, diamant, spin, sleutel of driedimensionale kubus.

Ongeacht het gekozen speltype kun je een van drie spelniveaus selecteren en kun je beslissen of je wilt zien welke stenen kunnen worden gecombineerd. Mahjong is natuurlijk moeilijker zonder deze aanwijzingen! Je kunt kan ook nog kiezen uit zes verschillende sets stenen.

Afgezien van het feit dat er tientallen, zelfs honderden Mahjongspellen op de markt zijn, is er niet veel te klagen over Mahjong Escape. Het biedt twee leuke speltypen, prachtige graphics en muziek, en Chinese gezegden die je aanzetten tot nadenken.

Misschien zou er wat meer informatie mogen zijn over de verschillende dynastieën, bijvoorbeeld in de vorm van interessante feitjes. Een ander idee: misschien kan in het vervolg van het spel de goede speler worden beloond met het vrijspelen van extra sets stenen, oude wijsheden of nieuwe velden (bijvoorbeeld 'Goed zo! Je hebt het veld Pauw vrijgespeeld in het speltype Klassiek.').

Ook ben ik een liefhebber van aanpassingsmogelijkheden in spellen en die ontbreken hier. Het was leuk geweest als ik mijn eigen achtergrond, stenen of muziek had kunnen importeren.

Ondanks dit muggenziften is Mahjong Escape leuk, ontspannend en zelfs educatief. Het is eigenlijk een van de betere Mahjongspellen die er zijn, dus download zeker de gratis 60-minuten probeerversie voordat je het koopt.