Download de allerleukste woord- en puzzelspelletjes bij Zylom.

Mahjong is het ideale tijdverdrijf. Het is ontspannend, makkelijk te leren en je kunt het vijf minuten of vijf uur spelen.

Het is dan ook niet verrassend dat spelontwikkelaars het ultieme combinatiespel willen creëren. Sommigen geven er een andere draai aan door 3D-graphics, power-ups en een tijdslimiet toe te voegen. Anderen gaan aan de slag met thema's, zoals de Caraïben, de ruimtevaart of de Chinese geschiedenis.

En nu is er nieuw virtueel vermaak in de vorm van Luxor Mahjong. Na bijna een week van intensief klikken blijkt het een goed afgewerkt en meeslepend spel te zijn dat een groot publiek zal aanspreken.

In Luxor Mahjong vind je de gestolen schatten van Egypte terug, door stenen te combineren op meer dan 200 unieke borden, verdeeld over drie speltypen. Het Egyptische thema komt overal in het spel terug: in de borden (met aardetinten en hiërogliefen), in de muziek en in het ontwerp van de stenen (met afbeeldingen van onder meer Ankh-kruizen, katten en scarabeeën). Bovendien kun je uit drie verschillende steenontwerpen kiezen.

Voor wie Mahjong (ook bekend als Shanghai of Taipei) nog nooit heeft gespeeld: in dit eeuwenoude spel moet je stenen combineren en wegspelen. Combineer in Luxor Mahjong bijvoorbeeld twee stenen waarop vijf kevers staan of twee identieke vissen of vogels. Speel stenen weg tot je twee Ankh-sleutels combineert en naar het volgende level gaat.

Maar er zit een addertje onder het Mahjong-gras. Je kunt alleen stenen combineren die op of naast de stapels liggen. Bovendien zijn er per steen meerdere combinaties. Kies je de verkeerde steen dan kun je na een paar zetten mogelijk al niet meer bij de onderliggende stenen.

Sommige stenen kun je combineren als ze verwant zijn, in plaats van identiek. Combineer bijvoorbeeld twee bloemen of twee Egyptische figuurtjes.

Luxor Mahjong heeft vijf power-ups die je helpen bij het voltooien van een level. Met de Horus-metamorfose (lijkt op een mes) verander je stenen. De tweede steen die je selecteert, verandert op miraculeuze wijze in de eerder geselecteerde steen. Hierdoor maak je een combinatie en speel je de twee stenen weg. Een andere power-up, Seths storm (een bliksemschicht), verwijdert alle stenen van de soort die je aanklikt van het bord. De Visie van Isis (een oog) toont je dertig seconden alle combinaties voor een geselecteerde steen. Je snapt wel wat we bedoelen.

Aan het eind van een level zie je je score en een Egyptisch spreekwoord, zoals 'Uit de plant blijkt wat er in het zaad besloten lag' of 'Als je een vijand uitdaagt door zijn moed te onderschatten, maak je hem sterker'.

Het spel heeft drie speltypen: Avontuur (reis door Egypte en vind de gestolen schatten), Oefenen (speel de borden die je in Avontuur vrijspeelt) en Klassiek (tientallen nieuwe borden met een Egyptisch tintje, zoals stenen met katten, piramides en Ankh-kruizen.

Elk speltype heeft drie niveaus: De uitdaging van de farao (Expert), Avontuur van de edelman (Normaal) en De reis van de schrijver (Beginner).

Het team achter Luxor Mahjong heeft bijna overal aan gedacht. De gameplay is leuk en de uitvoering fantastisch. Het is alleen jammer dat je geen eigen muziek en zelfontworpen stenen kunt importeren om zo je eigen, unieke spelervaring te creëren. Dit zou wel het Egyptische thema verstoren, dus zo erg is het nou ook weer niet. Toch blijft het in andere Mahjong-spellen een geweldig extraatje.

Verder hebben de ontwikkelaars ook niet gedacht aan verschillende spelregels (of speciale power-ups en andere extra's) per speltype in plaats van alleen nieuwe borden.

Toch is dit leuke, ontspannende en schitterende spel voor liefhebbers van Mahjong (en de Egyptische geschiedenis) een titel om smoorverliefd op te worden.