Download de allerleukste woord- en puzzelspelletjes bij Zylom.

Fantasy is momenteel hot. Kijk maar naar het succes van films als de Lord of the Rings-trilogie en Narnia, of naar de hooggespannen verwachtingen voor elk nieuw boek en elke nieuwe film waarin de populaire toverende tiener Harry Potter de hoofdrol speelt.

Fantasy vormt ook het thema en de achtergrond van Sparkle, het nieuwste spel in een lange rij games die zijn geïnspireerd op knikker-schietspelletjes als Zuma en Luxor. Hoewel Sparkle niet zoveel afwijkt van de Zuma- en Luxor-blauwdruk als andere games (denk bijvoorbeeld aan Sky Patrol), werken de fantasy-wendingen duidelijk in het voordeel van het spel.

In Sparkle is de duisternis gevallen over het Woud van Kraaiheide (duisternis verwijst in fantasy-termen natuurlijk naar een vage kwaadaardige dreiging, en niet gewoon naar de zonsondergang). Je moet het woud stap voor stap heroveren door de keten gekleurde bollen te stuiten die over het scherm rolt. Het spel is voorbij als de bollen het gat in de grond aan het eind van het pad bereiken. Schiet je eigen bollen in de ketting met de draaiende, met runen bedekte bollenslinger. Maak combinaties van minimaal drie bollen van dezelfde kleur om ze te laten verdwijnen.

Als je verder komt in het spel worden de levels kronkeliger en uitdagender. Snellere bollen en nieuwe kleuren in de keten maken het spel steeds moeilijker.

Hoewel Sparkle duidelijk teruggrijpt op eerdere games uit dit genre (in het bijzonder Zuma), zijn er een aantal leuke vernieuwingen doorgevoerd.

Je voortgang is te zien op een kaart van het Woud van Kraaiheide. Op een aantal punten vertakt het pad zich in verschillende richtingen. Je kunt dus kiezen welk gebied je bezoekt. De levels zelf hebben aansprekende fantasy-namen als Weg der onwilligen, Ironische gronden en - mijn persoonlijke favoriet - de Bosbessenbeek. Dit level bestaat uit een spiraalvormige beek met op de bodem een vlek in bosbessenkleur.
In het spel vind je talloze power-ups die werken als toverspreuken. Ze verschijnen op willekeurige momenten op het scherm. Je moet ze raken met een bol voordat je ze kunt gebruiken. Sommige power-ups werken direct. Ze laten de hele ketting terugrollen, veroorzaken een bliksemregen die willekeurige bollen vernietigt of lanceren een lichtflits die de bollen in de buurt van het gat opblaast. Andere power-ups gebruik je in combinatie met de bollenwerper. Voorbeelden zijn de jokerbollen die je kunt combineren met alle kleuren, kleurpoeder dat je over een groep bollen kunt strooien om ze allemaal dezelfde kleur te geven en een ijsstraal die de bollen vernietigt waar je op richt.

Daarnaast verdien je tijdens het spelen verschillende amuletten. Draag deze amuletten om jezelf bepaalde voordelen te geven. Schiet bijvoorbeeld twee keer zo snel met je bollenwerper of laat power-ups vaker of dichter bij de bollenwerper verschijnen, zodat je ze makkelijker kunt bemachtigen. Aan het begin van ieder level kun je een ander amulet omdoen. Het spel krijgt een extra strategische laag doordat je steeds moet beslissen welke krachten je het best van pas zullen komen in het volgende level.

Naast het hoofdspel kun je ook kiezen voor het speltype Overleven. Hier probeer je zo lang mogelijk te overleven in dezelfde omgeving. Als je gaat voor het speltype Uitdaging kies je een level dat je zo snel mogelijk moet uitspelen op vier verschillende niveaus.

De makers van Sparkle hebben niet geprobeerd om het wiel opnieuw uit te vinden. Ze blijven dicht bij de formule van Zuma. De vernieuwingen in het spel zijn de moeite waard, maar zeker niet zo maf of creatief als in sommige andere games. Daarnaast geeft Sparkle zijn geheimen iets te snel prijs. De meeste power-ups verschijnen al vroeg in het spel. Hierdoor wordt er vele levels op rij niets nieuws geïntroduceerd dat de spanning erin houdt.

Toch is Sparkle de moeite waard voor liefhebbers van knikker-schietspellen die de tijd moeten doden tot het volgende Harry Potter-boek verschijnt.