Download de allerleukste woord- en puzzelspelletjes bij Zylom.

Het oude gezegde luidt: "Rome werd niet in een dag gebouwd." Het duurde eeuwen voordat een klein provinciestadje uitgroeide tot de hoofdstad van een gigantisch rijk en het centrum van de beschaafde wereld werd.

Verwacht dus niet dat je Rome snel opbouwt in Cradle of Rome. Je bent langer dan een dag bezig en dat is maar goed ook!

In Cradle of Rome speel je door een verhaal met meer dan 100 levels die zijn verdeeld over 5 periodes. Je klimt in de rangorde van het spel op van lage boer tot oppermachtige keizer. Het is een vrij makkelijk combinatiespel waarin je combo's maakt door aangrenzende tegels om te wisselen. Zet drie of meer tegels met dezelfde kleur op een rijtje zodat ze verdwijnen. Vrij gebruikelijk dus, maar de resultaten van deze combo's zijn verre van gebruikelijk. Eerst leggen we de basisprincipes uit.

Je moet Rome vanaf de grond opbouwen, bouwwerk voor bouwwerk. Je begint met een houtzagerij, een smederij en een steengroeve. Later bouw je grotere en duurdere gebouwen, zoals het Colosseum, het Forum, het Pantheon en 20 andere beroemde bouwwerken uit de Romeinse architectuur. Uiteindelijk bereik je de berg Olympus. Als je goed speelt tenminste.

Het speciale aan Cradle of Rome is dat je voorraden nodig hebt om te bouwen: goud, goederen en voedsel. Je krijgt deze voorraden door tegels te combineren waarop bijvoorbeeld munten, hout, stenen en voedsel staan. Dit voegt een strategisch element toe aan het spel omdat je soms een tekort hebt aan bepaalde voorraden. Naarmate je verder komt in het spel stijgen de kosten van de gebouwen. Het eerste gebouw - een houtzagerij - kost maar 500 goudstukken, maar het Colosseum dat je halverwege het spel koopt, kost 34.000 goudstukken, 35.000 goedereneenheden en 33.000 voedseleenheden.

Het spel doet denken aan Big Kahuna Reef (je hebt echt iets gemist als je dit spel niet hebt gespeeld). Als je combo's maakt en de tegels laat verdwijnen, vallen er nieuwe dingen naar beneden. Soms moet je een of meerdere combo's maken boven een tegel met een marmeren plaat om deze te breken. Breek alle marmeren platen in het speelveld om door te gaan naar het volgende level. Als je verder komt in het spel, kom je meer tegels met marmeren platen tegen. Uiteindelijk zit achter elke tegel een marmeren plaat.

Sommige platen bevatten een slot met een of twee kettingen. Je moet eerst twee combo's maken voor je aan de marmeren plaat kunt beginnen. Dus als je bijvoorbeeld een tegel met een dubbele ketting en twee marmeren platen tegenkomt, moet je 4 combo's maken om de tegel te breken.

Het combineren van tegels in Cradle of Rome is niet zo makkelijk als je denkt. Het waterniveau in een waterkruik geeft de tijd aan die je nog hebt om het level te voltooien. Je verliest een leven als de kruik leeg is voor je het level hebt voltooid. Als je een level uitspeelt met water in de kruik ontvang je een tijdbonus. Dit is ook echt een bonus omdat je de extra voorraden krijgt die je het hardst nodig hebt. Elke combo levert ook nog eens punten op waarmee je extra levens verdient.

Behalve voorraadtegels, zijn er ook tegels waarmee je voor bonussen (power-ups) spaart. Voorbeelden zijn een hamer, bliksemschicht, bom of zandloper. Een combo met bijvoorbeeld een hamer laat het hamer-icoontje in het bonuspaneel vollopen. Bij een vol icoontje kun je de bonus gebruiken, maar je moet het icoontje wel steeds aanvullen. Je gebruikt een hamer om een tegel, een plaat of een ketting te breken. Bliksem breekt willekeurig 20 tegels, een bom blaast een vierkant van 9 tegel op en een zandloper vult de waterkruik weer wat bij.

Mijlpalen in het spel worden ook aangegeven. Als je voor het eerst een combo maakt met 5 tegels krijg je een nieuwe burger. Hetzelfde geldt als je 10.000 punten scoort in minder dan 10 levels of als je 2000 goedereneenheden verdient in 1 level. Natuurlijk zijn er meer mijlpalen, maar je snapt het idee. Elke burger zorgt voor extra voorraden of bonus-icoontjes die sneller vollopen in het volgende level.

Het oude Rome was een indrukwekkende stad. Cradle of Rome maakt ook indruk. De vormgeving is prachtig en het geluid is erg leuk. Bovendien voegt het combineren van tegels voor goederen een uniek strategisch element toe wat erg meeslepend is.

Niet alles uit het oude Rome was even geslaagd. Denk bijvoorbeeld aan slavernij, gladiatorengevechten en gestoorde keizers. Hetzelfde geldt voor Cradle of Rome. In veel vergelijkbare spelletjes vind je meerdere speltypen en dit spel heeft er maar eentje. Als je het eerste level van een nieuwe periode bereikt, kun je daar weer beginnen na het verliezen van een level. Maar dat is het dan ook. Je mag niet verder vanaf het laatst gespeelde level en je krijgt maar één kans om een level te voltooien.

Cradle of Rome is toch een leuk drie-op-een-rij spelletje met een paar leuke extra's. Probeer 't eens. De combineer-voor-goederen gameplay legt een stevige basis voor fans van dit genre.