Hämta hem de bästa ord- och pusselspelen från Zylom.

Att ändra något bekant till något nytt är ett spännande, men kanske riskabelt företag. I värsta fall blir de som redan är frälsta besvikna och nykomlingarna skräms bort (ett exempel är schackspel i 'realtid'), så att ingen större publik byggs upp bland någon av grupperna.

Lyckligtvis är Puzzle Pop en unik hybrid som bör tilltala både pokerfans som vill ha (eller behöver) lite omväxling från pokerborden och pusselspelfans som inte har något emot att lära sig några pokerhänder.

Grundtanken är att plocka ut pokerhänder (par, stegar och så vidare) bland intilliggande kort på en spelplan. Om du på två matchande intilliggande kort så har du ett par. Om du väljer fem intilliggande kort i samma svit har du en färg. För att klara varje nivå måste du hitta ett visst antal olika pokerhänder. Exempel: Två trissar, fem par och en färg.

Temat i spelet är 'ditt livs resa', som täcker fem länder och 50 städer. Under dina resor måste du hitta allt högre pokerhänder (stegar, kåkar och färgstegar) för att klara nivån (staden). När du är färdig med en stad visas din poäng samt ett vykort som föreställer staden tillsammans med några roliga fakta.

Det finns många extra förmågor som hjälper dig under dina resor, särskilt när du behöver allt högre händer. Du kan hitta extra förmågor som ordnar korten i svit (så att du lättare kan få färg), en del som sorterar korten efter valör (så att du lättare kan få stege) och några som hjälper dig att undvika faror.

Ah, farorna (Perils)! Det finns risker med att resa världen runt, även i Poker Pop. Vissa kort på spelplanen medför negativa effekter, eller "faror (Perils)". Farorna i början är inte så hemska: Klockor som fördröjer dig lite eller rykande kort som avslutar rundan om de kommer till botten. Under spelets gång dyker de upp allt oftare och blir allt otäckare. Under mitt första stopp i Australien råkade jag ut för en nivååterställare (Level Re-setter). När tiden går ut försvinner alla framsteg du har gjort på den nivån. Mycket farligt!

Du kan även samla souvenirer i varje stad genom att skaffa mycket bra händer. En färgstege i Neapel gav mig till exempel en miniatyr av det lutande tornet i Pisa. Dessa förvarar du i din resväska tillsammans med märken och vykort från andra städer du har besökt.

Som om allt detta inte räckte finns det tre unika spellägen att välja på: Reseläget (Tour Mode) (mitt favoritläge) tar dig med på en resa världen runt. Detta läge går inte på tid, men blir väldigt utmanande efter ett tag. Utmaningsläget (Challenge mode) innehåller en liknande resa, men här går det på tid så att det blir viktigt att hitta den aktuella handen snabbt. Arkadläget (Arcade mode) är mera fritt, men där kan du bara spela i länder som du redan klarat av i reseläget (Tour Mode).

Den allmänna känslan och rytmen i spelet i spelet, särskilt i lägena utan tidspress, påminner om mahjong eller patiens. Utmaningsläget (Challenge mode) är en helt annorlunda upplevelse. Det är mycket snabbare och svårare. Även om du inte behöver vara duktig på poker för att spela Poker Pop underlättar det om du kan de grundläggande pokerhänderna, eftersom du då vet mer om vad du letar efter.

Grafiken har en väldigt fin känsla, med många smarta detaljer som ökar både lokalfärgen på varje nivå och känslan av att du befinner dig på en resa. Trots att musiken är lite enformig är det trevligt att den passar det land du besöker, vilket ökar känslan av att vara där.

Jag har inte mycket att klaga på när det gäller Poker Pop: En del av de klädda korten (som ser olika ut i varje land) är lite svåra att tyda, och det skulle vara trevligt med en tipsfunktion. Dessutom verkar spelet automatiskt välja den högsta handen med de kort du klickar på i stället för den du behöver för att klara nivån.

Men detta är småsaker: Spelet är tveklöst välgjort och innehåller ett utmärkt övningsläge, ypperlig nivådesign och stegring samt fantastiskt djup och spelvärde. Produktionsvärdet är enastående och spelet är mycket roligt och vanebildande. Bon Voyage!