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Hoy en día lo fantástico tiene éxito, ya sean los éxitos cinematográficos de la trilogía de El Señor de los Anillos o las Crónicas de Narnia, o la ávida espera que precede a la llegada de todos los libros y películas del brujo adolescente con más fans del mundo, Harry Potter.

El mundo fantástico también sirve de tema y escenario de Sparkle, el último de una larga serie de juegos inspirados en lanzacanicas como Zuma y Luxor. Aunque el punto de partida de Sparkle no es tan distinto del modelo Zuma/Luxor como en otros juegos (se nos ocurre Sky Patrol), cuenta con unos cuantos giros de temática fantástica que sin duda obran en su favor.

En Sparkle, Crowberry Woods ha quedado sumido en la oscuridad (y ni que decir tiene que esta oscuridad de temática fantástica es una especie de amenaza difusa, nada que ver con algo tan simple como la puesta de sol). Tu objetivo es reconquistar el bosque paso a paso rechazando la oleada de orbes de colores que van avanzando por la pantalla. Si los orbes alcanzan el agujero que hay al final del camino, la partida se acaba; pero, gracias a un tirachinas giratorio cubierto de runas, puedes disparar tus propios orbes a la cadena, y si consigues combinar grupos de al menos tres orbes del mismo color, desaparecerán.

A medida que el juego avanza, los tableros tienen cada vez más recodos y su dificultad, así como la velocidad de los orbes, aumenta, al tiempo que se añaden colores para que la cadena de orbes sea más compleja.

Aunque no hay duda de que Sparkle se inspira enormemente en otros juegos del género (especialmente Zuma), también aporta algunas innovaciones divertidas.

Tu progreso se va registrando en un mapa general de Crowberry Woods que de vez en cuando se bifurca, de modo que puedes elegir qué zona quieres visitar a continuación. Los niveles en sí tienen nombres muy fantásticos, como Marcha de los no dispuestos, Tierras de la Ironía y mi favorito personal, Riachuelo de los Arándanos, un nivel que consiste en un canal en forma de espiral con una mancha de color arándano que delimita la parte inferior.

A lo largo del juego hay muchos potenciadores que funcionan como hechizos mágicos. Aparecen aleatoriamente en pantalla, y para utilizarlos debes lanzarles un orbe y acertar. Algunos potenciadores se activan inmediatamente y tienen efectos útiles como desplazar la columna entera hacia atrás, lanzar un proyectil de energía que hace estallar orbes aleatorios, o un haz de luz que destruirá los orbes más cercanos al agujero. En cambio, tú mismo controlas otros potenciadores con el tirachinas, como el orbe comodín que combina con cualquier color, el polvo de color que, una vez disparado contra un grupo de orbes, los tiñe de un mismo color, o un rayo de hielo que destruye los orbes que se encuentren en la dirección a la cual lo dispares.

También ganarás varios amuletos que te puedes poner para obtener ventajas durante el juego, como un tirachinas que dispara el doble de rápido de lo normal, un aumento del ritmo de aparición de potenciadores, o un amuleto que hace que los potenciadores aparezcan más cerca (y por tanto te sea más fácil obtenerlos). Puedes cambiar de amuleto al principio de cada nivel, así que decidir qué poder se quiere utilizar para cada nivel en concreto añade un factor de estrategia adicional al juego.

Además del modo principal, también hay un modo llamado Supervivencia que te permite jugar el mismo tablero tanto tiempo como puedas hasta morir, y un modo Desafío en el cual eliges un tablero e intentas completarlo lo más rápido posible, poniéndote a prueba en cada uno de los cuatro niveles de dificultad.

Está claro que los creadores de Sparkle no tenían intención de redescubrir la rueda; no se alejan mucho de la fórmula Zuma, y aunque las innovaciones que aportan están bien, no son tan extravagantes ni creativas como otras que hemos visto. Además, el juego da la impresión de mostrar demasiado pronto todo lo que tiene; la mayoría de potenciadores aparecen en una fase bastante inicial, de modo que hay largos periodos del juego en los que no se incorpora ningún elemento nuevo para que siga teniendo gracia.

Sin embargo, Sparkle se merece un vistazo de los fans de juegos lanzacanicas que tienen que entretenerse de algún modo hasta que salga el próximo libro de Harry Potter.