Ja, je leest het goed en het staat er echt. Spelletjes zijn goed voor je! We hadden dat idee al langer, maar het is nu bewezen door een onderzoek van de Universiteit van Californië. Wetenschappers hebben met een multitask spel, meer specifiek een racespel, aangetoond dat spelletjes een positieve invloed hebben op onder andere het geheugen van voornamelijk oudere mensen.
Spelletjes houden je gezond
Wetenschappers aan de Universiteit van Californië hebben een spelletje ontwikkeld, waarvan ze nu zeker weten dat het een gunstig effect heeft op de hersenen en de cognitieve vermogens van mensen. Cognitieve vaardigheden hangen samen met in hoeverre je in staat bent om informatie en kennis te verwerken en op te nemen.
Het racespelletje moest ervoor zorgen dat ouderen makkelijker en sneller meerdere dingen tegelijk konden doen (ook wel “multitasken” genoemd), maar had nog veel meer positieve gevolgen. Zo bleek tevens dat het geheugen van de ouderen verbeterde, en ze konden hun aandacht langer bij een taak houden.
Het spelletje zag er simpel uit, maar had wel degelijk invloed. Tijdens het racespelletje moesten de testpersonen proberen om hun auto op een baan met bochten te houden. Telkens als er een groen bolletje in het midden van het scherm verscheen, moesten ze tegelijkertijd op een knop drukken. Hoe langer de testpersonen het volhielden, hoe moeilijker het spelletje werd. Op deze manier moesten de deelnemers twee dingen zo goed mogelijk tegelijk blijven doen, wat natuurlijk heel wat concentratie vergde.
Sterke verbetering van het multitasken
Het onderzoek vond plaats in één maand. Tijdens deze periode moesten de testpersonen minimaal twaalf uur in het spel steken. Gedurende de eerste bijeenkomst werd gekeken naar de status van de cognitieve vermogens van de ouderen die meededen aan het onderzoek. Deze uitkomsten werden vergeleken met de resultaten van een controlegroep bestaande uit jongere mensen.
Dat de onderzoekers vooral het multitasken wilden verbeteren met dit spelletje is niet vreemd. Dit vermogen neemt namelijk het meeste af naarmate mensen ouder worden. Het spel bleek een perfecte remedie tegen dit verval. Uit de resultaten blijkt namelijk dat na een maand trainen de ouderen al net zo goed in multitasken waren als de jongere mensen die het spel voor het eerst speelden.
Spelletjes hebben langdurige effecten
Wat ook opvallend is, is het feit dat het spel een langdurig effect heeft. Zes maanden na het spelen van dit spel bleken de vaardigheden van de ouderen namelijk nog van hetzelfde niveau. Eén van de deelnemers aan het onderzoek was lyrisch. “In het begin vond ik het spel echt moeilijk, maar na enkele uren merkte ik dat het me steeds beter af ging”, verklaarde de 65-jarige Ann Linsley, één van de mensen die participeerde in het onderzoek. “Op een geven moment krijg je het door en dat geeft een fantastisch gevoel. Het voelt echt alsof mijn hersenen beter werken.”
Wetenschappers hebben inmiddels al laten weten dit onderzoek verder te evalueren. Ze zijn benieuwd hoeveel het op de lange termijn werkelijk gaat helpen en daarvoor is nog wel een aantal jaar onderzoek nodig. Daarnaast wordt er gewerkt aan andere spelletjes die bij kunnen dragen aan betere cognitieve vermogens.
Kun je zo lang niet wachten? De kookspelletjes van Zylom zijn hier ook een mooi voorbeeld van. In deze spelletjes ben je veelvuldig aan het multitasken. Zo moet je tafels schoonmaken, eten bereiden voor klanten, afrekenen en zorgen dat iedereen tevreden blijft. De levels worden steeds moeilijker waardoor je jezelf blijft trainen en je jezelf moet blijven aanpassen aan het niveau.
Speel nu één van de kookspelletjes op Zylom en train je multitask vaardigheden!
Meer info over de schrijfster Irma van den Akker kun je hier vinden of op Google+
